French Tech et IA : les startups françaises à connaître en 2026

Tout le monde connaît Mistral. Derrière, il y a une vague de startups et de labos d’IA français qui publient des modèles open source, vendent des outils que tu peux tester ce soir, et recrutent des stagiaires. On en a retenu 13, en vérifiant pour chacune qui l’a fondée, quand, et sa dernière levée publiée. Avec, à chaque fois, la raison pour laquelle un étudiant devrait la connaître.

En bref : la French Tech est à la fois un label public et un réseau, animé par la Mission French Tech depuis Station F. En 2026, l’IA française, c’est d’abord Mistral AI (3 milliards d’euros levés en septembre), mais aussi H Company, Kyutai, AMI Labs de Yann LeCun, Photoroom, Dust, et une filière santé-biologie solide avec Owkin, Bioptimus et Aqemia. L’année est aussi celle des rachats : Hugging Face par Nvidia, Gladia par OVH Groupe. Pour toi, ce sont des outils à tester, des modèles ouverts à étudier et des stages à viser.

La French Tech, c’est quoi exactement ?

Trois briques à distinguer.

• Le label et la Mission French Tech. La French Tech a été lancée le 27 novembre 2013 par la ministre Fleur Pellerin. La Mission French Tech est une administration publique qui accompagne l’écosystème des startups ; elle est installée à Station F.
• Le programme French Tech Next40/120. C’est la sélection annuelle des scale-ups que l’État accompagne de près. Pour la promotion 2026, la moitié du French Tech 120 est choisie sur la croissance (au moins 20 millions d’euros de chiffre d’affaires et 15 % de croissance annuelle moyenne sur trois ans), l’autre moitié sur les montants levés entre janvier 2022 et avril 2026. Côté IA, Mistral AI, H Company et Aqemia figurent dans le Next40.
• Station F. Ouvert en juin 2017 par Xavier Niel dans l’ancienne halle Freyssinet, dans le 13e arrondissement de Paris, le campus fait 34 000 m². Selon Station F, plus de 1 000 startups y travaillent et plus de 30 programmes y sont proposés, dont F/ai, dédié à l’IA.

2026 : des milliards, et des rachats

L’année a été chargée. Mistral AI a levé 3 milliards d’euros en septembre. AMI Labs, la startup de Yann LeCun, a bouclé un tour de 1,03 milliard de dollars en mars. Et deux pépites ont trouvé preneur : Nvidia a confirmé le 3 septembre le rachat de Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars, et Gladia a annoncé fin juillet rejoindre OVH Groupe. On les garde dans la liste : les équipes et les outils sont toujours là.

Les 13 startups et labos à connaître

Critère de sélection : une activité réelle en 2026, des faits vérifiables (fondateurs, date, levée), et un intérêt concret pour un étudiant. Quand on n’a pas trouvé de levée plus récente, on l’indique.

1. Mistral AI : les modèles de langage made in France

Mistral conçoit des modèles de langage, dont une partie en poids ouverts, et les vend aux entreprises. Elle a été fondée le 28 avril 2023 par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix (Wikipédia). Dernière levée : 3 milliards d’euros le 8 septembre 2026, pour une valorisation de plus de 21 milliards. Pour toi : son assistant grand public, Mistral Vibe (l’ex-Le Chat), a une offre étudiante à 5,99 dollars par mois, et l’entreprise dépasse les 1 000 salariés (Maddyness).

2. H Company : des agents qui utilisent un ordinateur comme toi

H développe des agents d’IA capables de se servir d’un logiciel comme un humain : cliquer, remplir, naviguer. Fondée en 2023 à Paris par Charles Kantor, Laurent Sifre et trois anciens de DeepMind (Daan Wierstra, Karl Tuyls, Julien Perolat), elle a vu ces trois derniers partir dès août 2024 ; Gautier Cloix la dirige depuis juin 2025 (Wikipédia). Dernière levée publiée : un amorçage record de 220 millions de dollars en mai 2024. Pour toi : H propose HoloTab, une extension Chrome gratuite pour tester ses agents, et ses modèles Holo sont un bon terrain d’étude si tu t’intéresses aux agents.

3. Kyutai : le labo open science, sans but lucratif

Pas une startup : un labo de recherche à but non lucratif annoncé le 17 novembre 2023, financé par les groupes Iliad, CMA CGM et Schmidt Sciences, et dirigé par Patrick Pérez. Pas de levée, donc, mais des dons. Ses sorties : Moshi, une IA vocale en temps réel (2024), Hibiki pour la traduction orale (2025), Unmute, puis Pocket TTS, une synthèse vocale qui tourne sur un simple processeur (janvier 2026). Pour toi : tout est publié en open source, et l’équipe compte des stagiaires de recherche et des doctorants.

4. AMI Labs : les « modèles du monde » de Yann LeCun

Après son départ de Meta fin 2025, Yann LeCun a fondé Advanced Machine Intelligence Labs, dont il est président exécutif, avec Alexandre LeBrun comme directeur général (Wikipédia). Siège à Paris, bureaux à New York, Montréal et Singapour. Dernière levée : 1,03 milliard de dollars en mars 2026, sur une valorisation de 3,5 milliards avant l’opération. Pour toi : c’est un labo de recherche qui ne prévoit pas de produit avant environ cinq ans ; il intéresse surtout les profils master recherche et doctorat.

5. Hugging Face : la plateforme des modèles ouverts

Fondée en 2016 à New York par trois Français, Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf (Wikipédia), Hugging Face héberge plus de 3 millions de modèles et 500 000 jeux de données. Dernière levée : 235 millions de dollars en août 2023, à 4,5 milliards de valorisation. Depuis, Nvidia a confirmé son rachat pour 12,9 milliards de dollars ; Clément Delangue reste à sa tête et la plateforme doit rester ouverte, selon TechCrunch. Pour toi : les cours en ligne de Hugging Face Learn (LLM, agents, robotique, audio) sont un excellent point d’entrée pour apprendre.

6. Photoroom : l’édition d’images par IA

L’appli détoure les objets, génère des décors et des visuels produits. Fondée en 2020 à Paris par Matthieu Rouif et Eliot Andres, elle revendiquait plus de 150 millions de téléchargements et environ 5 milliards d’images traitées par an début 2024. Dernière levée publiée : 43 millions de dollars en février 2024, menée par Balderton, à 500 millions de valorisation. Pour toi : un outil direct pour tes projets de design ou de marketing, et la page carrières mentionne des stages.

7. Dust : les agents IA pour les équipes

Dust permet de créer des agents d’IA branchés sur les outils d’une équipe (Slack, Notion, Google Drive, GitHub…) en choisissant le modèle, d’OpenAI, Anthropic, Google ou Mistral. Fondée en 2023 par Gabriel Hubert et Stanislas Polu, ancien d’OpenAI, tous deux passés par Stripe (TechCrunch). Levées : 5,5 millions de dollars en 2023 puis 16 millions en juin 2024, menées par Sequoia ; son site met aussi en avant un article d’Axios annonçant 40 millions en mai 2026. Pour toi : comprendre comment les entreprises déploient vraiment des agents, et un site qui recrute.

8. Gladia : la transcription audio

Gladia fournit une API de reconnaissance vocale. Fondée en 2022 par Jean-Louis Quéguiner, elle revendique plus de 300 000 développeurs et 2 000 entreprises clientes. Dernière étape : son rachat par OVH Groupe, annoncé le 31 juillet 2026, sous réserve des autorisations réglementaires, pour un montant non communiqué. Pour toi : un bon cas d’étude si tu construis un projet vocal, et un signe que les acteurs français consolident leur propre pile technologique.

9. LightOn : l’IA générative pour les entreprises, en bourse

Fondée en 2016 à Paris par Igor Carron, Laurent Daudet, Florent Krzakala et Sylvain Gigan, LightOn édite Paradigm, une plateforme d’IA générative pour les entreprises (Wikipédia). Dernière opération : son introduction sur Euronext Growth Paris en novembre 2024, présentée comme une première pour une startup européenne d’IA générative. Pour toi : elle a co-développé ModernBERT avec Answer.AI, un modèle ouvert téléchargé plus de 10 millions de fois en trois mois, utile pour tes projets de traitement du langage.

10. FlexAI : l’accès simplifié au calcul

Fondée en octobre 2023 par Brijesh Tripathi, passé par Nvidia, Apple, Tesla et Intel, et Dali Kilani (TechCrunch). Dernière levée publiée : 28,5 millions d’euros d’amorçage en avril 2024. En 2026, son offre donne accès à plus de 20 modèles ouverts avec une seule clé d’API, facturés à l’usage. Pour toi : pratique pour comparer des modèles ouverts dans un projet de dev sans gérer de serveur.

11. Owkin : l’IA pour la recherche biomédicale

Fondée en 2016 par Thomas Clozel, médecin, et Gilles Wainrib, chercheur en IA (Wikipédia), Owkin analyse des données biomédicales pour aider à trouver des traitements et à mieux concevoir les essais cliniques. Dernière levée publique vérifiée : 180 millions de dollars de Sanofi en novembre 2021, qui en ont fait une licorne. Elle a lancé K Pro, un agent de recherche, en mai 2025. Pour toi : un débouché pour les profils biologie, santé ou data qui veulent faire de la recherche, pas du soin.

12. Bioptimus : les modèles de fondation pour la biologie

Fondée en 2024 à Paris, avec Jean-Philippe Vert (ex-directeur R&D d’Owkin) comme directeur général et Rodolphe Jenatton (ex-Amazon et Google) comme directeur technique (TechCrunch). Dernière levée publiée : 41 millions de dollars en janvier 2025, menée par Cathay Innovation, pour 76 millions au total. Pour toi : son modèle de pathologie H-Optimus-0 est en open source, et ses modèles servent de base à de nombreux travaux en bio-informatique.

13. Aqemia : la découverte de médicaments

Fondée en 2019 par Maximilien Levesque et Emmanuelle Rolland-Martiano, Aqemia combine algorithmes inspirés de la physique et IA générative pour concevoir des molécules, surtout en oncologie (TechCrunch). Dernière levée publiée : 38 millions de dollars en décembre 2024, menée par Cathay Innovation, pour plus de 100 millions au total. Elle figure dans le Next40 2026. Pour toi : une porte d’entrée pour les chimistes, physiciens et biologistes numériques.

Le récapitulatif

Nom	Domaine	Création	Dernière levée vérifiée	Pour toi
Mistral AI	modèles de langage	2023	3 Md€ (sept. 2026)	outil, emploi
H Company	agents	2023	220 M$ (mai 2024)	outil, emploi
Kyutai	labo non lucratif	2023	dons, pas de levée	open source, stage
AMI Labs	modèles du monde	2025	1,03 Md$ (mars 2026)	recherche
Hugging Face	plateforme ouverte	2016	rachat par Nvidia (2026)	cours, outils
Photoroom	image	2020	43 M$ (févr. 2024)	outil, stage
Dust	agents en entreprise	2023	40 M$ selon Axios (mai 2026)	emploi
Gladia	voix	2022	rachat par OVH Groupe (2026)	API
LightOn	IA d’entreprise	2016	bourse (nov. 2024)	modèles ouverts
FlexAI	calcul	2023	28,5 M€ (avr. 2024)	outil
Owkin	biomédical	2016	180 M$ (2021)	emploi
Bioptimus	biologie	2024	41 M$ (janv. 2025)	modèle ouvert
Aqemia	médicaments	2019	38 M$ (déc. 2024)	emploi

Comment les approcher quand on est étudiant

• Commence par leurs outils. Teste Mistral Vibe, HoloTab ou Photoroom, fais tourner un modèle de Kyutai ou de Bioptimus, suis un cours Hugging Face. Tu arriveras en entretien avec du concret à raconter.
• Contribue avant de candidater. Une issue bien documentée ou une petite contribution sur un dépôt open source vaut souvent mieux qu’une lettre générique.
• Vise les pages carrières directement. Photoroom, Dust ou Kyutai affichent leurs offres, stages compris. Pour préparer ta candidature, utilise l’IA comme un coach qui relit et questionne, pas comme un rédacteur à ta place.
• Garde la tête froide. Une valorisation n’est pas une garantie : H a perdu trois cofondateurs en quelques mois, et deux entreprises de cette liste changent de propriétaire. Renseigne-toi sur l’équipe que tu rejoindrais.

FAQ

Quelle est la plus grosse startup d’IA française en 2026 ?

Mistral AI, valorisée plus de 21 milliards d’euros après sa levée de 3 milliards annoncée le 8 septembre 2026. C’est la plus grosse levée jamais réalisée par une entreprise tech européenne.

Hugging Face est-elle une entreprise française ?

Ses trois fondateurs sont français, mais elle a été créée à New York en 2016. Nvidia a confirmé en septembre 2026 son rachat pour 12,9 milliards de dollars, selon TechCrunch.

C’est quoi le Next40 ?

C’est le haut du programme French Tech Next40/120, qui sélectionne chaque année les scale-ups françaises les plus avancées. En 2026, Mistral AI, H Company et Aqemia y figurent côté IA.

Faut-il être en master d’IA pour faire un stage dans ces startups ?

Non. Elles recrutent aussi en produit, design, marketing, opérations ou biologie. Ce qui compte : montrer que tu as utilisé leurs outils et que tu sais apprendre vite.

Pour aller plus loin

• La France dans la course à l’IA : Mistral, TotalEnergies, nucléaire et data centers, notre analyse.
• Des outils d’IA français méconnus : d’autres pépites à tester.
• Trouver un stage ou une alternance avec l’IA : la méthode, étape par étape.
• La skill lettre-stage : pour structurer une lettre de stage adaptée à une startup précise.